2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛已进行4轮，场场胜利的伊朗、乌兹别克斯坦、日本和韩国各自以10分独占榜首，看好他们率先晋级。亚洲区增至8.5个晋级名额，剩下的4.5个名额将在14支球队中展开争夺，中国国家男子足球队也在其中。

三个小组，每组6队，主客场双循环赛制，小组前两名直接晋级，第三和第四名共6队进入附加赛，而第五和第六名则被淘汰。A组中，伊朗、卡塔尔、阿联酋、乌兹别克斯坦、朝鲜和吉尔吉斯斯坦同分一组，卡塔尔作为亚洲杯冠军实力不容忽视。

乌兹别克斯坦表现抢眼，世界排名第58、亚洲第8的该队一直未曾打进世界杯决赛圈。近年来，乌兹别克斯坦各级国家队成绩斐然，历经努力，这次他们看到了首次晋级世界杯的希望。

乌兹别克斯坦在36强赛中出色表现，连战伊朗、中国香港、土库曼斯坦未尝败绩，成功晋级18强。首轮比赛中，乌兹别克斯坦1-0胜朝鲜，之后客场3-2逆转吉尔吉斯斯坦，再战伊朗平局，随后1-0击败阿联酋。

目前A组积分榜上，伊朗和乌兹别克斯坦并列10分，伊朗净胜球领先位居第一，乌兹别克斯坦暂居第二。阿联酋和卡塔尔积4分，前者净胜球多排第三，卡塔尔第四，吉尔吉斯斯坦3分第五，朝鲜2分垫底。

乌兹别克斯坦领先阿联酋和卡塔尔6分，优势巨大。11月，乌兹别克斯坦将迎战卡塔尔和朝鲜，如再获全胜，积分将达16分，提前锁定晋级资格。中国男足形势不容乐观，前4轮仅拿3分，位于C组垫底。

下月，中国将对抗巴林和日本，旨在击败前者、避免惨败于后者。中国男足实力有限，在小组直接晋级难实现，但仍可争取进入附加赛，只需在巴林和印尼之战中取得理想结果，即可跻身小组第四位。